肺能「吃」苦　治療氣喘新發現

生活中心／綜合報導

氣喘發作真的是「苦」了肺！美國馬里蘭大學(University of Maryland)醫學院研究團隊發現，肺部有「嚐」到苦味的味蕾，感應到苦味氣道會擴張，效果比用藥物還好，科學家驚訝地表示，結果與當初的假設相反，未來可望因此找出更好的氣喘療法。

研究拿小白鼠做實驗，讓老鼠的氣道組織充滿苦味物質，成果主撰人、胸腔醫學家李吉特（Stephen Liggett）表示，原本預期肺部味蕾會像舌頭味蕾一樣，碰到苦味就做出「抵抗或避走」的保護反應，產生胸悶、咳嗽等症狀示警，但氣道反而變得更廣，效 果比任何拿來治療氣喘或慢性阻塞性肺病的藥物更好。

李吉特指出，與舌頭味蕾不同的是，他們在肺部和氣管平滑肌找到的味蕾只能察覺到苦味，而且無法傳遞味覺訊號給大腦，但是氣管平滑肌會在這些受體接觸到苦味刺激時放鬆、擴張。

研究結果可能對氣喘治療產生重大影響，提供治療一個新的目標，不過李吉特也警告，單吃苦的食物並不會減輕氣喘症狀，研究對未來研發、改良，氣喘、肺氣腫或慢性支氣管炎藥物和療法鋪路，希望能在1年內展開人體實驗。